Новосибирские ученые: срок годности еды продлит… радиация

Свои приборы ученые СО РАН давно уже продают за рубеж. А вот в России облучать продукты пока не разрешено.

Фото: Андрей КОПАЛОВ, Архив «КП». Перейти в Фотобанк КП

О Большом адронном коллайдере слышал, наверное, каждый. И о том, что ученые пытаются разгадать при его помощи тайны вселенной, тоже известно. А вот про то, что похожие на него устройства давно используются в более приземленных и полезных для общества целях, увы, никто и не знает.

К примеру, ученые Института ядерной физики СО РАН славятся тем, что могут облучать на своем мини-коллайдере продукты – фрукты, овощи. И, после такой обработки, еда может храниться в десять раз дольше.

- Вот сейчас делаем такой прибор для индийцев. Уж очень им хочется облучить свое манго, чтобы возить его в северные страны. Обработал фрукт на приборе – и он хранится не два дня, а двадцать! Они уже пообещали нам за наше устройство миллион евро! – хвалятся физики.

Мы сочли своим долгом узнать, чем так понравился индийцам российский прибор, действительно ли он так безопасен и почему облученных продуктов до сих пор нет на отечественных прилавках?

Работает как старый телевизор

На проходной меня встретил улыбчивый мужчина средних лет. На лацкан пиджака был упреждающе приколот маленький значок радиоактивности. Как выяснилось, это никакая не производственная необходимость – так, на всякий случай…

Ходить вокруг да около я не стал, спросил в лоб:

- Сознавайтесь, что такого хорошего в вашем приборе, что индийцы за него миллион евро дают?

- Наше устройство – это обычный ускоритель частиц. Вы знали, к примеру, что в кинескопах старых телевизоров тоже происходит процесс ускорения электронов? Тут то же самое – между двумя электродами разгоняются частицы, которые потом бомбардируют объект и вызывают в нем нужные нам химические реакции, - максимально просто объяснил суть действия прибора заведующий научно-исследовательской лабораторией Института ядерной физики СО РАН Александр Брязгин.

Но, лучше один раз увидеть – за этим мы проследовали в лабораторию. Увы, ящиков с подопытными манго я не увидел. Разочаровало и то, что ни один фрукт с глазками и ножками мимо меня так и не пробежал… По сути, все помещение занимал большой жбан, опутанный толстыми проводами.

- Вот это – самое сердце прибора! – пояснил ученый, любовно хлопнув по толстой крышке ускорителя. – Резонатор – как видите, похож на огромную консервную банку. В нем-то все и происходит – электроны разгоняются и вылетают в воздух. А внизу у нас расположена автоматическая тележка, на которой мы возим то, что нужно облучить. Обычно, процесс занимает несколько минут. При желании, мы можем облучать по 5 тонн продукции в час! Но для этого придется строить тут конвейер, а у нас пока на это денег нет.

- И какой же светлой голове пришло в голову использовать этот «коллайдер» в мирских целях? – поинтересовался я, вглядываясь в одухотворенные наукой лица стоящих рядом инженеров.

- Идея эта пришла в голову Вильгельму Рентгену! – обсмеяли меня светлые умы, удивившись моей наивности. – Вы разве не слышали, что в основе рентгеновского аппарата – ускорение частиц? – но потом сменили гнев на милость. – А мы создаем такие аппараты с 1970-х годов.

Оказывается, началось все с облучения обычного полиэтилена – физики заметили, что после слабой дозы радиации, он становится в разы крепче! А потом понеслось…

- Сейчас наши главные клиенты – это производители одноразовых медицинских изделий: бахиллов, шприцев, масок, халатов, - пояснил Александр Альбертович и кивнул в угол. Там и правда стояла партия коробок с халатами из Японии. – Как видите, сотрудничаем с зарубежными компаниями, но и местный рынок не обижаем – когда мы занялись облучением медицинских инструментов, в Сибири появилось 40 новых фирм! Они возят к нам каждую свою партию. Ведь тот же шприц произвести не трудно, главное – его стерилизовать!

- А с вашим прибором это сделать легче?

- Конечно, не нужно никаких автоклавов, кварцевания. Мы все делаем за пять минут.

В США давно уже облучают продукты радиацией. Справа на снимке – клубника, обработанная прибором, а слева – обычная, спустя две недели на воздухе.

Яблочко на блюдечке

- Так, с медициной понятно. А как ваш прибор на фрукты воздействует? Радиация все-таки… - вопросил я, припрятав в кармане большое яблоко, которое мне не терпелось пустить в ход…

- Понимаете, под действием излучения погибают все микроорганизмы – плесень, бактерии. Электроны, благодаря высокой энергии проникают внутрь продукта…

- В яблоко, например?

- Нет, - усмехнулся ученый. – Берите выше – ящик яблок! Много ящиков сразу! Так вот, продукт получает дозу облучения, после чего ДНК вредителей рвутся. Способ надежный - для очистки пищевых продуктов достаточно небольшой степени облучения.

- Но ведь и раньше как-то пастеризовали, в банках, например. Какая разница?

- Во-первых, наш способ быстрее. Да что скромничать – он мгновенный! Во-вторых, после банки фрукты и ягоды теряют часть витаминов. А после облучения абсолютно все полезные свойства остаются при них.

- Так что, теперь можно будет отказаться от холодильников?

- Да нет… Охлаждать продукты – это нормально. Но тот же индийский манго, к примеру, даже в холоде хранится не дольше двух дней.

- Стоп! А что же за манго нам тогда продают в магазинах? – не понял я.

- Это специальный сорт манго из Южной Америки, плоды которого обычно собирают еще зелеными и сразу отправляют к нам на прилавки, - объяснил ученый. – Но он, конечно, не такой вкусный, как, к примеру, настоящий индийский манго. Вот индийцы и обратились к нам за помощью – купив наш прибор, они смогут поставлять свои фрукты в северные страны, в том числе и в Россию.

Наконец, я решился и, словно змей искуситель, вынул из кармана яблоко и предложил его облучить. Физик мою просьбу выполнил – положил фрукт на тележку. А затем потянул меня за рукав.

- Пойдемте-ка отсюда…

- Так ведь ваша радиация безвредна! – удивился я.

- Не совсем так, - покачал головой Брязгин. – Пока прибор включен, находиться в помещении ни в коем случае нельзя – радиация, которую излучает прибор, просто зашкаливает! Если во время работы ускорителя рядом с ним окажется человек, то ему останется жить… минуты три. Но стоит выключить ускоритель из розетки – и радиации как не бывало.

Санитары не дают добро

После облучения яблоко осталось самым обычным – в пар не превратилось и человечьим языком не заговорило.

- А что еще облучить можете? – заинтересовался я.

- Да уйму всего. Мы хоть и не в Индии, но у нас тоже множество скоропортящихся продуктов. Взять хотя бы ягоды – черника, ежевика, голубика. Сейчас они попадают к нам на стол только в замороженном виде. А если их облучить, то их можно будет хранить несколько недель, - утверждает Александр Брязгин. – Мы, кстати, прежде чем продавать прибор индийцам, тренировались на нашей картошке – так вот, после облучения, она перестает прорастать и хранится зимой в два раза лучше!

- Почему же такой картошки в наших магазинах до сих пор нет?

- К сожалению, в нашей стране ГОСТов нужных до сих пор не принято. Облучать пищевые продукты у нас вроде бы и не запрещено, но и не разрешено. Хотя во многих странах мира это давно делают – в США, Европе, Вьетнаме. Мы каждый год поставляем зарубеж десятки ускорителей, покрываем 20 процентов мирового рынка.

И все-таки, кушать облученное яблочко я не стал. Пусть сперва Роспотребнадзор с этим «фруктовым коллайдером» разберется – а заодно решит, стоит ли пускать на российские прилавки «радиоактивные» фрукты…

ПОДПИШИСЬ НА НОВОСТИ НОВОСИБИРСКА!